根据鸟山明原作的漫画《阿拉蕾》改编的电视动画《怪博士与机器娃娃》于1981年4月8日开始在富士电视台系列播放（日本时间每星期三19:00－19:30），作者鸟山明因此一夕成名。截至1986年2月19日动画完结，《怪博士与机器娃娃》共连续播出了五年，共243集。期间动画收视率一度高达35%以上，屡创佳绩，令同时段节目望尘莫及，也创下卡通节目之收视颠峰（注：现今的《樱桃小丸子》收视率约为18%）。1983年可谓是《机器娃娃年》，作者鸟山明缴税六亿四千七百四十五万日币，收入高达十亿日币以上，记录至今无人能破。八〇年代，机器娃娃创下风潮，商品授权种类多达三千种，替东映动画公司赚进了一千亿日币 的签约金