《钢之炼金术师》发生在炼金术相当发达的世界，这个世界的“炼金术”，是以理解物质内在法则：理解，分解，再构造成立，进行炼金术必须按照等价交换法则：为了获得某种东西，需要以同等的代价交换，代价不够的话便需要以自己的任何部份被作为代价的填补而被拿走。爱德华·艾尔利克和他弟弟阿尔冯斯·艾尔利克十分思念在他们还小的时候亡故的母亲，为了再次见到母亲，进行了炼金术中最大的禁忌——人体炼成。可是因为炼成时的反噬，阿尔则失去了全身，爱德失去了左脚，为了换回弟弟，爱德华牺牲自己的右手作为代价将弟弟的灵魂炼成，并将弟弟阿尔冯斯的灵魂固定在一副铠甲上。从此爱德华和阿尔冯斯为取回所失去的一切，踏上找回自己身体的旅程。